#ThrowbackThursday - La Esterella

In de serie #ThrowbackThursday graven we iedere laatste donderdag van de maand in het archief van de Belgische muziek op zoek naar ‘vergeten’ bands en artiesten. Deze maand de Antwerpse “La Esterella”.

La Esterella

Ester Lambrechts, werd geboren in 1919, ze was naaister van beroep. Tot ze zich in 1940 inschreef voor een crochetwedstrijd, een talentenjacht. Ze won niet alleen de eerste prijs, maar ontmoette er ook haar man, Charly Schleimovitz. Hoewel hij 16 jaar ouder was, werden ze toch verliefd. Charly werd later ook haar manager. Hij wilde een echte ster maken van Ester en bedacht de artiestennaam ‘La Esterella’. Hij bracht haar in contact met de Oostenrijkse zangpedagoge Margaretha Lamm, die Ester leerde zingen, want ze had daarvoor nog nooit zangles gehad.

In 1943, tijdens de Tweede Wereldoorlog, werd ze door de Duitsers meegenomen en moest ze optreden voor het Duitse volk in o.a. Berlijn, Leipzig, Maagdenburg, …. Kort na WOII trok ze naar Nederland om er 3 maanden te spelen voor Engelse soldaten. Ze tourde verder door Europa en trad op in Parijs, Oslo, Bratislava en London.

In ‘48, toen er bij ons in België nog geen televisie was, was La Esterella toch al op televisie te zien. Ze werd namelijk door de BBC gevraagd om in een show op te treden. Doorheen haar carrière trad ze op met dé grootste sterren en zong in het Frans, Duits en Engels.

Het platenlabel Philips gaf haar 1953 een contract. Ze begint vanaf nu ook in het Nederlands te zingen en brengt datzelfde jaar nog haar bekendste nummer “Oh Lieve Vrouwe Toren” uit. Het succes in België bereikt nu een hoogtepunt.

Tot La Esterella in de jaren ‘60 stopt met zingen. Dat kwam omdat haar man ernstig ziek werd en kort daarna overleed. Ook haar platenproducer en uitgever overleden op zeer korte tijd. Op twee jaar tijd vielen dus drie belangrijke personen in haar leven weg. Dat maakte haar droevig, waardoor ze de moed niet meer vond om nog verder te zingen. Ze maakte een carrièreswitch en werd secretaresse.

Na 22 jaar bracht de toenmalige BRT haar terug aan het zingen. Geleidelijk trad ze wel minder en minder op. In september ‘84 ontvangt ze van minister van Cultuur Karel Poma het ereteken van "Ridder in de Kroonorde". In 2000 krijgt ze een lifetime achievement award en in 2009 werd haar nummer ‘Oh Lieve-Vrouwetoren’ toegevoegd aan "De Eregalerij" van Radio 2 en Sabam. Op 11 april 2011 overleed La Esterella in haar geboortestad Antwerpen.

---

Bronnen: Wikipedia; Viva Vlaanderen; Willibrodus; Laesterella.be